重磅消息!运油-20加油机公开现身,中国空军距战略空军更近一步

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【军武次位面】作者:乐乐

7月31日,空军在长春航空展新闻发布会上,非常罕见地公开表示,国产运油-20已正式进入空军部队服役,并且已经在不久前与歼-16重型战斗机,完成海上空中加油训练。而在对运油-20性能的总结中,官方则很明确地表示,运油-20将增强海空军航空兵远程作战能力,并且同时还能完成普通运-20承担的战略投送任务。应该来说,这两点总结中的空中加油使命,并没有超过外界预计,反而是兼顾运输的定位,让人有些摸不到头脑,而这一切要想讲清楚,还要从大型空中加油机的使用理念开始讲起。

▲官方发布的运油-20和歼-16联合训练资料

1957年1月,当时的美国空军出动5架B-52轰炸机,从美国本土出发,在98架KC-97空中加油机(由B-29轰炸机改进而来)的支持下,经过约45小时接力加油完成环球战略巡航,在当时美苏高度对抗的大背景下引发全球轰动,也成为大型空中加油机成熟的标志性事件。而在1991年海湾战争中,美国军队更是前后投入超过300架加油机参与作战,总计完成了51000多次加油任务(受油次数),为保障美军战斗机群远程作战起到了关键作用。截止到目前为止,美军仍然装备着全球最大的加油机群,总计超过400架的数量,实际上超过全球其他所有国家的加油机总和,并且性能也相当不俗。

▲美制B-52轰炸机

就目前来说,空中加油机一般分为软管和硬管两种方式。所谓软管空中加油,是指通过柔性输油管传输航空燃油的技术,本身并不存在太复杂的技术壁垒,很容易取得突破。但柔性输油管在高空环境容易受侧风、紊流影响,流速比较慢,一般不超过2800升每分钟(机舱主加油管道。翼下软管加油吊舱一般不超过1800升每分钟)。相比之下,硬管空中加油则是在柔性输油管外,再裹上一层硬质保护结构,受外界影响较小,最高流速可以达4500升(1200加仑)每分钟。流速的巨大差距,使得各国空军都对硬管加油技术非常憧憬,但截止到目前为止,真正搭载硬管加油装置的还是只有美制加油机。

▲美国空军KC-135加油机正在为F-15C加油

就目前来说,硬管加油技术并没有高到难以突破的程度,其之所以来源狭窄,是因为加油装置必须和受油装置相匹配。具体来说,美国空军在上世纪70年,就完成了硬管加油技术的技术验证,然后开始大规模推广。以F-16、F-15这两款主力战斗机为代表,机背上方的硬管受油装置开始在美国空军中,取代以前常见的机头前端软管受油装置。而购买F-16、F-15的其他国家,如果想获得空中加油能力,自然也就只能购买美制加油机,或者美制硬管加油装置。而目前我国战机全部装备软管受油装备,包括外表看不到受油装置的歼-20,也是搭载了可收缩到内部的隐身软管受油装置,直接发展硬管加油自然无从谈起。

▲通过硬管加油装置受油的F-16

事实上,硬管加油的收益非常理想,其不仅仅是加油速度快,而且在训练中的优势也非常明显。在使用软管加油系统时,由于柔性输油管难以控制,受油方(比如战斗机、轰炸机)飞行员,需要非常精确的将受油口对接加油管尾端锥套。由于对接难度高,并且经常会在外力作用下断开(需要再次对接),因此对飞行员的心理素质、战术素养要求比较苛刻。并且即使已经完成空中加油训练,飞行员仍然需要按时复训,避免技能丢失,资金、飞行员训练时间、战机飞行时间成本很高昂。而硬管加油则由于加油管可以控制,因此只需在加油机上设置两位加油操作技术人员即可。培训少量技术操作人员和训练几乎所有飞行员的成本,那完全是天壤之别。

▲美制KC-46A加油机上的硬管加油操作人员

当然,无论是硬管还是软管,空中加油机都需要在运输机/轰炸机基础上改造,这就涉及到一个很有意思的问题,那就是究竟要不要进行全面改造。举个例子,苏联空军在上世纪80年代,完成了以伊尔-76为基础的伊尔-78加油机设计、制造工作。其中早期伊尔-78最大起飞重量190吨,最大燃油搭载量92.8吨,其机舱内部搭载了两个容量14吨的圆柱形油箱,在拆卸后可以重新作为伊尔-76运输机来使用。之后,苏联又开发了改进型伊尔-78M,其货舱是不可转换的非增压设计,再加上又拆除了货物卸装设备,使得最大起飞重量增加到210吨,最大燃油搭载量为138吨。

▲苏制伊尔-78M空中加油机

从伊尔-78/伊尔-78M的例子可以看出,完全改造的伊尔-78M加油收益更高,但无法转换的特性使得其应用范围过于狭窄,使用成本很高,而伊尔-78则完全相反。就目前来说,现在各国已经开发了比较成熟的航空燃油存储模块,可以在加油机和运输机之间快速切换。像美国最新的KC-46A型加油机,就能在短时间内,完成从加油机到运输人员、伤兵、模块化货物运输机之间的切换,并在最大程度上保证加油效果。至此,国产运油-20可以承担普通运-20运输任务的官方总结,就非常清晰了。这意味其也应用了类似KC-46A的模块化设计,能在不同模式间切换,显著降低日常维护成本,非常符合目前国产加油机和平时期规模不大,但战时需求旺盛的实际情况。

▲美制KC-46A大型空中加油机

最后,关于运油-20对我国空军的战略意义,这其实是不言而喻的,运-20作为综合性能明显高于伊尔-76的全新型号,在其基础上改造的运油-20,在最大载油量、航电性能等关键领域超越伊尔-78,是毫无问题的事情。而在这款战略辅助装备的加持下,无论是歼-20、歼-16、歼-10C等战斗机,还是轰-6N等轰炸机,作战范围都能大幅向外扩展,这是我国空军脱胎换骨,向真正战略空军跨越的关键一步。

延伸阅读:

官宣!运油-20空中加油机正式服役曝光照片透露细节

在经过长久的等待之后,中国空军“20家族”中的运油-20大型空中加油机终于正式服役了。并且,此次运油-20服役的消息并不是各种猜测消息,而是由央视军事公开报道。并且,根据央视军事的官方消息,运油-20空中加油机还和歼-16战斗机开展了海上空中加油训练,证明运油-20空中加油机实际上已经服役了。

央视军事公开确认

央视军事的这番官宣实际上非常有意思,在时间节点上,正好是佩洛西开始“亚洲行”的时间。中国空军目前的“三剑客”,也就是歼-20隐身战斗机、歼-16重型战斗机和歼-10C战斗机,都可以通过空中加油来提升航程和作战半径。中国选择在此时官宣运油-20空中加油机的服役消息,很明显是在震慑美方,表示中国空军在西太平洋海域的作战能力已经有了极大的提升,不要让佩洛西有什么不切实际的想法。

运油-20的空中加油吊舱

在内容方面,官方公开表示“运油-20和歼-16开展海上空中加油训练”。注意内容中提到的是“训练”而非“测试”,证明此前歼-16战斗机已经和运油-20空中加油机进行了空中加油测试,并且试验取得了成功。所以,现在运油-20空中加油机实际上已经形成了战斗力,随时能够在各种作战行动中使用,中国空军又新增了一款“力量倍增器”。

资料图

此外,需要特别注意的是。这次曝光的运油-20空中加油机使用的仍然是俄制航空发动机,而在此之前,国外商业卫星照片已经拍摄到了安装国产大涵道比发动机运油-20的照片。这也就证明了,目前运油-20空中加油机有两个版本,一个是使用俄制发动机的版本,另一个则是使用国产大涵道比发动机的版本。

换装国产大涵道比发动机的运油-20

长期以来,中国空军的空中加油力量,只是解决了“有无问题”。虽然原本的轰油-6型空中加油机,也能够为歼-10系列战斗机和歼-16战斗机提供空中加油服务。但是轰油-6型空中加油机载油量有限,只能够支撑小规模的战术打击任务。如果非要为中大型空中行动提供空中加油保障支持,那么就需要同时出动多架轰油-6空中加油机进行保障。

轰油-6为歼-10战斗机空中加油

这种情况在中国从乌克兰进口3架伊尔-78空中加油机后得到了一定的改善,伊尔-78空中加油机在货仓中增加两个附加油罐之后,其最大输油量可以达到105吨。相比之下,轰油-6型空中加油机最大载油量仅有37吨,最大输油量仅有18.5吨,一架伊尔-78空中加油机能够提供的输油量相当于5.6架轰油-6型空中加油机。并且,其最大空中加油能力为1.831吨/分钟,单架伊尔-78空中加油机在短时间内可以为多批战斗机进行空中加油。

中国空军的伊尔-78空中加油机

不过,中国从乌克兰购入的伊尔-78空中加油机属于苏联时期建造的产品,服役时间较久。同时,中国已经拥有了运-20战略运输机作为自己的大型特种机改装平台,不可能再从头开始仿制伊尔-78空中加油机。所以,以运-20为平台,改装运油-20空中加油机,就成为了中国的必然选择。

软管空中加油吊舱

从此次公开的照片上来看,运油-20空中加油机和伊尔-78空中加油机一样,采用了软管空中加油。虽然不少人都希望运油-20空中加油机能够使用加油效率更高的硬管空中加油,但从目前中国空军的实际情况上来看,软管空中加油会比硬管空中加油更加符合我军的实际作战需要。

硬管空中加油现在还早了点

无论是歼-10这种单发战斗机,还是苏-30、歼-16、歼-20这种双发战斗机,目前都只能接受软管空中加油。如果改装为能够接受硬管空中加油,那么工作量不小,会对我国目前战斗机的换装产生一定的不利影响,有些得不偿失。此外,现有的苏-30、歼-16、歼-20还能够兼容轰油-6空中加油机的使用。如果直接改成硬管空中加油,那么就无法接受轰油-6型空中加油机的空中加油了。

资料图

当然,从长远上来看,运油-20空中加油机还是要使用硬管空中加油技术的。但使用硬管空中加油技术之前,至少需要保证现有的软管空中加油型运油-20空中加油机能够满足现阶段中国空军的日常训练需要和使用需要。至少在数量上,软管空中加油型运油-20空中加油机的数量也要达到两位数的水平。所以,短期内硬管空中加油型运油-20,应该还是技术验证型号。

回到目前正是官宣的软管空中加油型运油-20空中加油机上来,运-20战略运输机的运载能力显然要比伊尔-76系列战略运输机要强上不少。从目前的情况上来看,运油-20空中加油机的最大输油量能够达到120吨左右。

运-20的整体运力,比伊尔-76要强上不少

歼-16战斗机的内油量为11吨左右、歼-20隐身战斗机的内油量为12吨左右、歼-10战斗机的内油量为3吨左右、歼-15战斗机的内油量为9吨左右。只出动一架运油-20空中加油机的情况下,可以直接为10.9架歼-16战斗机、10架歼-20隐身战斗机、40架歼-10系列战斗机、13.3架歼-15舰载机提供空中加油保障,其保障能力远远超过轰油-6型空中加油机。

资料图

当然,加装了固定式空手受油管的轰-6N型轰炸机,也能够接受运油-20型空中加油机的空中加油。轰-6N型轰炸机的内油量在40吨左右,只需要出动一架运油-20空中加油机,就能够同时为3架轰-6N型轰炸机补充燃油。有了运油-20空中加油机的帮助,不仅美军关岛军事基地,就算是夏威夷也将处于中国轰-6N型轰炸机的打击范围之内。

资料图

此外,既然运油-20空中加油机这种基于运-20机体的特种改装机型已经出现并且服役,那么基于运-20机体开发的其他大型特种机,比如以运-20机体开发的大型空中预警机,是否也已经在紧锣密鼓的测试和试飞中了呢?

资料图

随着技术的发展,这种改装实际上对于中国来说并非难事。运油-20空中加油机只是开始,整个“运-20家族”将会在未来诞生出更多的型号,并为解放军战斗力的提升带来更大的帮助。(图源网络,侵删。)

中国空军官宣运油-20专家:以应不时之需

7月31日,空军新闻发言人申进科大校宣布,新一代空中加油机运油-20投入新时代练兵备战。军事专家认为,在美国众议院议长佩洛西启动亚太之行的敏感时刻,中国空军官宣运油-20入列,表明解放军正在强化各军种的军事斗争准备能力,抓紧时间练兵备战,以应不时之需。

申进科在2022年空军航空开放活动暨长春航空展新闻发布会上宣布了上述消息,并表示运油-20和歼-16近日已开展海上方向空中加油训练,提高了实战化训练水平。

央视截图

一位匿名军事专家31日对《环球时报》记者表示,运油-20入列最大的意义是助力战略空军飞得更远。他介绍,之前中国空军已经装备轰油-6加油机,但是轰油-6加油机载油量少,自身航程也有限,基本上只能为歼-10、歼-8II系列战斗机进行空中加油,为苏-30、歼-16重型战斗机加油则受限较大。这位专家表示:“苏-30、歼-16最大载油量超过9.4吨,轰油-6‘肚子不够大’;伊尔-78固然可以,但是数量非常有限。而运油-20装备部队后,从根本上解决了这个问题,二百吨级的‘胖妞’(军事爱好者对运油-20的昵称),不仅能为各种带有受油装置的战斗机进行空中加油,还能为轰-6N,以及基于运-8、运-9平台的各种预警机、特种机(前提是加装受油装置)进行空中加油。极大提升空军整个作战体系前伸的能力。”

在同一场合,申进科还表示,“空军多型战机绕飞祖国宝岛,锤炼提升维护国家主权领土完整的能力。人民空军有坚定的意志、充分的信心、足够的能力捍卫国家主权和领土完整。”

新闻发布会

这些多型战机中就包括了运-油20。在此前,运油-20已经频频出现在台军对解放军台海周边空域活动的情况通报中,2021年11月28日,台军方首次声称运油-20新型加油机现身台海,2022年6月21日,运油-20再次现身,当天,解放军29架次军机进入台西南空域,包括运油-20在内的多架大型机从东西向穿越了整个所谓的“防空识别区”。上文中的军事专家认为,这充分表明,解放军完全有能力抵达台岛东部进行作战,运油-20可以为在台岛东部行动的重型战斗机进行保障。

美国众议院议长佩洛西29日起开始亚太之行,此前有消息称这名美国政坛第三号人物可能在行程中窜访台湾,一旦成行,佩洛西将成为25年来窜访台湾的最高层级美国政要。尽管美国众议院议长办公室官网公布佩洛西亚洲之行行程,称佩洛西行程包括访问新加坡、马来西亚、韩国和日本,未提及台湾地区。但有多位专家31日对《环球时报》记者表示,这依旧无法排除佩洛西“偷偷摸摸抵台”的可能性。

与此同时,解放军各战区海军部队在多个海域密集开展实战演练,加之中国空军对外官宣运油-20入列的消息,并再次宣告各军机绕飞祖国宝岛,是锤炼提升维护国家主权领土完整的能力。军事专家认为,这表明解放军正在强化各军种的军事斗争准备能力,抓紧时间练兵备战,以应不时之需。

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